LA CATHEDRALE DE CHARTRES

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"Tour de David, voici votre tour beauceronne.
C'est l'épi le plus dur qui soit jamais monté
vers le ciel de clémence et de sérénité,
et le plus beau fleuron dedans votre couronne".

C'est ainsi que Charles Péguy nous présente cet immense vaisseau de pierre qui domine la Beauce.

Il n'est pas rare qu'une de nos cathédrales gothiques soit le quatrième ou cinquième sanctuaire élevé sur le même emplacement consacré successivement
à un temple païen, une basilique mérovingienne, carolingienne, puis romane, dont on a conservé les fondements. Avant même l'évangélisation précoce de la région, le pays des Carnutes était connu pour ses cérémonies druidiques, notamment sur le site même de la cathédrale. Il semble qu'existait déjà un culte particulier à une statue célèbre : "Virgini pariturae" ("la vierge devant enfanter").

Malgré de nombreuses destructions, la cathédrale s'est toujours relevée, embellie. Après l'incendie de 1194 qui ravagea l'édifice roman du XIème siècle, elle fut immédiatement rebâtie - en une vingtaine d'années - dans le plus pur style gothique (l'art français par excellence). Ce chef d'oeuvre de trente-sept mètres cinquante de hauteur et de cent trente mètres de longueur, dont tous les éléments d'architecture servent à conduire les forces de poussée vers le sol, nous attire irrésistiblement vers le haut, là où s'épanouissent, dans la légèreté de la voûte, les piliers et les colonnes, formant ainsi une magnifique forêt de pierre.

Face à elle, nous ne pouvons que contempler ses puissants arcs-boutants, qui illustrent la beauté de la nécessité. En effet, le
génie du gothique a été de rendre admirable et de voiler ce qui n'est en réalité que squelette.

La cathédrale détient également l'ensemble le plus grandiose de sculptures religieuses en Europe, qui constitue une combinaison inédite d'éléments jusqu'alors séparés : bas-reliefs du tympan et des voussures, statues de piedroits, etc…
Ce poème de pierre est en même temps une encyclopédie, une "Somme" de la science médiévale.

Mais la renommée de l'édifice est surtout due à ses inégalables vitraux. Il possède le plus grand ensemble vitré du XIIIème siècle, considéré comme le
plus beau du monde. Ce sont plus de 2000 m² de verre qui illuminent la nef par des jeux de lumière bleu, or, et rouge. Ces verreries sont là pour rappeler
que "Dieu est lumière". Nous ne pouvons évoquer Chartres sans mentionner ce bleu si mythique dont les secrets de fabrication ne nous sont pas parvenus.
Jamais un vitrail n'aura été tant admiré que celui de "Notre-Dame de la Belle Verrière" :

Très tôt, la cathédrale fut placée sous la protection de la Vierge, d'où son nom "Notre-Dame de Chartres".
En l'an 876, Charles le Chauve lui offrit"le voile de la Vierge", qui devint son ornement principal. Le lieu attire alors, par sa relique et son sanctuaire,
des pèlerins de tous rangs et de tous horizons. Les représentations de la Vierge sont nombreuses et dans l'une des deux cryptes la chapelle "Notre-Dame Sous Terre" est vraisemblablement le plus ancien sanctuaire marial du monde.

Cependant, la cathédrale de Chartres présente encore des aspects mystérieux.
En effet, certaines particularités semblent bien étranges pour une église chrétienne, telles que le labyrinthe, datant de 1200. Le plus grand de France, il est appelé "chemin de Jérusalem" ou "chemin de vie", il est le fil d'Ariane des chrétiens (l'homme qui arrive au centre est alors un homme nouveau qui connaît une nouvelle naissance).

Aujourd'hui, cette cathédrale est l'une des plus visitées, elle est l'un des monuments les plus remarquables du monde, et est encore un grand lieu de pèlerinage (comme ceux de la Pentecôte).

Christine Dol
Tiré de la revue L'Héritage